Когда Nils Dardel путешествовал в Мексику в начале 20 века, он был очарован людьми и цветами этой земли, далекой от его шведской родины. Одним из произведений, возникших в результате этого путешествия, является Старая мексиканская женщина, картина, которая выделяется своим редким и сочувствующим вниманием к обычному объекту. В отличие от многих европейских художников, которые романтизировали или экзотизировали своих иностранных моделей, подход Дарделя здесь отмечен тихим достоинством, что побудило последующих критиков обсуждать, стал ли это поворотным моментом в его изображении характера и возраста. Картина запечатлевает момент тишины: пожилая женщина с морщинистым лицом сидит, завернувшись в шаль, с руками, сложенными на коленях.

Внимание Дарделя к текстурам ее одежды и глубокая, земляная палитра вызывают как тепло мексиканского солнца, так и тяжесть долгой жизни. Прямой взгляд женщины и тщательное изображение ее черт лица предполагают уважение, а не сентиментальность. В отличие от монументальных и идеализированных фигур мексиканских женщин Диего Риверы, предмет Дарделя изображен с личной близостью, ее индивидуальность сохранена, а не поглощена символикой.

Игра света и тени на ее лице привлекает взгляд зрителя к ее выражению, приглашая размышлять о ее истории. Точные обстоятельства создания Старая мексиканская женщина остаются неясными — ни дата, ни средство не зафиксированы определенно. Вероятно, Дардель написал ее во время своего мексиканского пребывания, периода, который обогатил его палитру и расширил его тематику. Последующая история картины также окутана тайной; она появлялась на различных выставках работ Дарделя, но ее ранняя происхождение остается неясным.

Сегодня она признается значительным примером взаимодействия Дарделя с культурами за пределами Европы, отражая как его беспокойное любопытство, так и его развивающееся художественное видение.