Немногие картины Nils Dardel вызвали столько спекуляций, как Гусары смерти, название которой переводится как «Гусары смерти» и напоминает о грозных кавалерийских частях, преследовавших поля сражений Европы. Считается, что мотив вдохновлен увлечением художника смертностью и мрачным, что является повторяющейся темой в его творчестве. Что отличает эту работу, так это её загадочное происхождение: нет никаких определенных дат или заказов, и её первое публичное появление остается окутанным тайной, что приглашает зрителей размышлять о её истоках и намерениях. В центре Гусары смерти находится драматическая сцена: призрачные всадники, одетые в темные униформы и шлемы с черепами, мчатся по пустынному ландшафту.

Момент, который запечатлел Дардель, — это замороженное движение: лошади встают на дыбы, сабли сверкают, а бледность лиц всадников размывает грань между солдатом и призраком. Гусары, символы как военной славы, так и надвигающейся гибели, кажутся возникающими из сна или кошмара, их присутствие усиливается ненормальным светом, который изолирует их от фона. Это видение резко контрастирует с романтизированными кавалерийскими сценами Théodore Géricault, чье The Charging Chasseur восхваляет героизм, в то время как всадники Дарделя воплощают более экзистенциальный страх. Путешествие картины во времени столь же туманно, как и её тема.

Без известного покровителя или ранней выставочной истории Гусары смерти в основном циркулировала через частные коллекции, время от времени появляясь на ретроспективах работ Nils Dardel. Её неопределенная дата помещает её где-то в зрелый период художника, когда он все больше увлекался темами смерти и странного. Сегодня картина признана ярким примером шведского символизма начала 20 века и продолжает интриговать как ученых, так и общественность своими неразрешенными загадками и жуткими образами.