Ни одно изображение не передает социальную стратификацию американской эпохи «Золотого века» так ярко, как У входа в шахту Чарльза Даны Гибсона. Гибсон, прославившийся созданием «девушки Гибсон», здесь направляет свой проницательный взгляд на напряжение и ритуалы классов, которые ежедневно разворачиваются в общественных местах. Хотя дата и техника остаются неопределенными, мгновенная популярность рисунка подтверждается его частым воспроизведением в журналах конца 19-го и начала 20-го века, где он был отмечен за остроумие и тонкое наблюдение.

Критики того времени отмечали «острое чувство комедии манер» Гибсона, фраза, которая, кажется, идеально подходит для этой сцены. В центре изображения толпа собирается у входа в угольную шахту — мужчины в рабочей одежде, с мрачными лицами и мозолистыми руками, стоят отдельно от группы хорошо одетых женщин и детей. Композиция замораживает момент перед сменой, когда шахтеры выходят из темноты, а семьи с нетерпением ждут, чтобы встретить их. Гибсон располагает фигуры так, что разделение между трудом и досугом становится неоспоримым: сутулые позы рабочих контрастируют с прямыми, почти статуейными осанками зрителей.

Нежные детали — обеденный контейнер, кружевной зонтик, неуверенный шаг ребенка — говорят о стремлениях и трудностях каждого класса. В отличие от героических шахтеров Жана-Франсуа Милле в Собирающих колоски, персонажи Гибсона заперты в безмолвном, тревожном диалоге, их миры соприкасаются, но не пересекаются. Местонахождение оригинального рисунка неизвестно; большинство сохранившихся экземпляров — это журнальные отпечатки или более поздние репродукции. У входа в шахту является свидетельством мастерства Гибсона в социальной критике, созданной в разгар его карьеры, когда его иллюстрации формировали общественное восприятие американского общества.

Хотя работа не проходила через руки крупных коллекционеров или музеев, ее влияние сохраняется в визуальном языке классов и труда. Сегодня ее чаще всего встречают в антологиях работ Гибсона, где она продолжает побуждать к размышлениям о границах — видимых и невидимых — которые определяют общество.