Когда Пьер-Огюст Ренуар представил Парижанок в алжирских костюмах в 1872 году, он открыто вызывал споры и обсуждения. Эта картина была прямым ответом Ренуара на знаменитую работу Женщины Алжира в своей квартире (Эжен Делакруа, 1834), которая очаровала парижскую публику своим чувственным ориентализмом. Однако версия Ренуара заменила североафриканских моделей на парижанок, одетых в заимствованные костюмы, что стало жестом, который как имитировал, так и пародировал оригинал.

Картина была выставлена на Парижском салоне 1872 года, где критики отметили ее смелое сочетание фантазии и моды, один рецензент описал ее как "маскарад на бульварах". Сцена разворачивается в роскошно оформленном интерьере, где три женщины отдыхают среди узорчатых текстилей и экзотических предметов. В отличие от ленивых одалисок Делакруа, фигуры Ренуара явно современные, их лица и позы выдают чувство самосознательной игры. Костюмы — вышитые халаты, пояса и украшения — сигнализируют о воображаемом "Востоке", но выражения и жесты женщин предполагают парижский маскарад, а не подлинную североафриканскую жизнь.

Свет льется по сцене, подчеркивая искусственность табло и привлекая внимание к театральности момента. В то время как Женщины Алжира Делакруа стремились к атмосфере тайны, версия Ренуара является осознанным представлением, размывающим границу между реальностью и фантазией. Точная история Парижанок в алжирских костюмах не полностью задокументирована, но известно, что Ренуар написал ее в период экспериментов, когда он стремился определить свой голос в развивающемся движении импрессионизма. Работа не нашла немедленного покупателя и провела годы в частных руках, прежде чем попасть в публичные коллекции.

Сегодня она признана ключевым примером раннего интереса импрессионистов к ориенталистским темам и парижскому увлечению экзотикой. Эта картина является свидетельством готовности Ренуара бросить вызов как художественным традициям, так и современным вкусам, отмечая поворотный момент перед тем, как его зрелый стиль полностью проявился.