Когда Винсент ван Гог прибыл в Париж в 1886 году, он оказался в самом центре авангарда, но также и на распутье в своем собственном стиле. Путь в Монмартре относится к этому важному моменту трансформации: здесь ван Гог впервые столкнулся с импрессионистами и начал экспериментировать с более светлыми цветами и свободной манерой письма. Эта картина является редким свидетельством Монмартра до его быстрой урбанизации, запечатлевая мимолетный пейзаж, который вскоре исчезнет под натиском городского расширения.

В отличие от его более поздних, более известных видов пшеничных полей и подсолнухов, это произведение стоит как тихий свидетель художественного поворота ван Гога. Сцена разворачивается вдоль извивающейся грунтовой дорожки, обрамленной запутанными живыми изгородями и простыми заборами, нежно ведя взгляд вверх по холму под бледным, меняющимся небом. Одинокая фигура, возможно, местный житель или рабочий, уходит от зрителя, их малый размер подчеркивает скромные масштабы сельских окраин Монмартра до прихода парижских толп. Рисунок быстрый, но еще не достиг безумного импрессионистского мазка поздних лет ван Гога; вместо этого он напоминает более легкое прикосновение Камиля Писсарро или Клода Моне в их собственных пригородных видах.

Тонкая игра света и цвета — зеленые, охристые и мягкие синие — предполагает растущее увлечение ван Гога импрессионистской палитрой, в то время как мягкая кривая композиции намекает на путешествие как буквальное, так и личное. Точная техника Пути в Монмартре неясна, но, вероятно, это масло на холсте, что было типично для ван Гога в Париже. Ранний источник картины не задокументирован, и она могла оставаться у художника или его брата Тео до смерти ван Гога в 1890 году. Произведения этого парижского периода часто тихо распускались, иногда лишь через десятилетия получая признание по мере роста репутации ван Гога.

Сегодня Путь в Монмартре ценится не только за редкий взгляд на исчезнувший Париж, но и как ключевая веха в эволюции ван Гога от голландской тьмы к ярким цветам его поздних шедевров.