Путь, ведущий через высокую траву, впервые показанный в 1874 году, стал частью той выставки, которая дала начало движению импрессионизма — групповой выставке, которая шокировала парижских критиков и порадовала несколько смелых коллекционеров. В тот же год Пьер-Огюст Ренуар и его круг, включая Моне и Писсарро, вышли из официального Салона, рискуя насмешками и финансовыми потерями. Эта картина является тихим свидетельством того момента бунта, когда художники настаивали на том, чтобы рисовать то, что они видели, на улице и при изменчивом, непредсказуемом свете природы. Узкая, залитая солнцем тропинка прорезает море дикой травы, мазки кисти свободные и быстрые, словно сам воздух дрожит.

Фигур нет, только намек на легкий ветерок в том, как высокие стебли сгибаются и колеблются. Ренуар выбирает не рассказывать о драматическом событии, а вместо этого запечатлевает мимолетное ощущение летней прогулки, тепло на коже, шорох травы под ногами. Палитра насыщенная — зеленые, желтые и легкие оттенки синего — каждое мазок краски является записью мгновенного наблюдения.

В отличие от более структурированных садовых сцен Моне, подход Ренуара здесь ощущается спонтанным, как будто зритель может ступить на тропинку и быть поглощенным травой. Точная история Пути, ведущего через высокую траву, неясна, как и его оригинальный материал — хотя, вероятно, это масло на холсте, что соответствует практике Ренуара того времени. Ранняя история картины типична для многих произведений импрессионизма: вероятно, она была продана частному коллекционеру, тихо поменяла владельцев, прежде чем попасть в публичную коллекцию. Сегодня она признана ключевым примером ранней пейзажной работы Ренуара, написанной до того, как появился его более фигуративный стиль.

Она открывает окно в короткий, радикальный период, когда несколько молодых художников изменили ход истории искусства такими простыми сценами, как путь через траву.