Первое, что бросается в глаза, — это не только ослепительный веер перьев, но и тихая встреча, разыгранная у его основания: павлин, великолепно распустивший хвост, стоит почти монументально, в то время как одна-единственная бабочка, скромная по размеру, но смелая по узору, покоится на земле перед ним. Художник погружает нас в момент неподвижности и зрелища, где хвост павлина излучает свет в идеальной дуге, каждое перо тщательно изображено, а его «глаз» ловит свет и перекликается с крыльями бабочки. Здесь буйство цветов — это не просто украшение; это драма внимания, соревнование между величием и нежностью, гордая поза павлина отвечает робкой позе бабочки.

Окружающая зелень, глубокий зеленый цвет с красными цветами, обрамляет сцену как сцену, в то время как мягкая, пятнистая земля притягивает нас вниз к точке зрения бабочки. Написанная в 1917 году, эта работа Арчибальда Торбёрна принадлежит к миру, в котором естественная история и искусство были тесно переплетены. Торбёрн, прославленный за свою точность и любовь к дикой природе, работал в то время, когда такие изображения ценились коллекционерами, натуралистами и растущим средним классом, стремящимся принести чудеса природы в свои дома. Присутствие картины в коллекции Бонамса говорит о традиции частного коллекционирования, даже если история оставила немного следов ее индивидуального пути.

В начале двадцатого века, когда сельская местность Британии менялась, а мир находился в состоянии войны, такие картины предлагали видение порядка и красоты, напоминая о постоянном великолепии природы. Посмотрите снова на бабочку — так легко ее можно упустить из виду — и подумайте о том, как художник приглашает нас взвесить зрелище против тонкости, величие против грации.