Фигура вырывается из воды с дикой abandon, ее руки подняты к небу, а волосы развеваются, как знамя на ветру. Драма Пестilent air Игнацы Гирдziejевского заключается в этом моменте насильственной встречи: мужчина, наполовину погруженный в воду, отчаянно хватает за подол ее вихрящейся одежды, когда она поднимается над ним, ее лицо искажено в риктусе триумфа или ужаса. Небо краснеет цветами сумерек или рассвета, но настроение далеко от мирного — пейзаж на заднем плане, отмеченный голыми деревьями и далеким крестом, намекает на бедствие.

Каждая линия тела женщины напряжена энергией, ее восходящий порыв бросает вызов земному страданию мужчины. Вода бурлит вокруг его конечностей, отзываясь на хаос, вызванный их встречей. Написанная в 1856 году, эта работа принадлежит миру, в котором аллегория и фольклор часто служили средствами для исследования невидимых сил, преследующих повседневную жизнь — болезни, судьбы, сверхъестественного. Название Пестilent air предполагает персонификацию чумы или заразного заболевания, тема, которая глубоко резонировала в веке, отмеченном повторяющимися эпидемиями и медленным, пробуждающим пониманием их причин.

В Польше времени Гирдziejевского такие образы говорили как о страхе, так и о fascinации, когда границы между мифом и наукой размывались. Теперь хранящаяся в Национальном музее Варшавы, картина является свидетельством эпохи, когда художники придавали форму невидимым опасностям, формировавшим их мир, приглашая нас снова взглянуть на силы — реальные или воображаемые — которые поднимаются из теней.