Весной 1887 года Винсент Ван Гог жил в Париже, окруженный суетой авангардного искусства и сокровищами Лувра. В этот период он писал не только пейзажи и портреты, но и серию натюрмортов и исследований по гипсовым слепкам, что было распространенной практикой среди художников, стремящихся овладеть человеческой формой. Среди этих работ Гипсовая статуэтка женского торса выделяется как редкий сохранившийся пример взаимодействия Ван Гога с академической традицией в момент, когда он был на грани ее преодоления.

Эта статуэтка не является картиной, а представляет собой исследование в трех измерениях, и само ее существование бросает вызов популярному образу Ван Гога как художника, полностью не интересующегося классическими моделями. Работа представляет собой усеченный женский торс, лишенный головы, рук и ног, изображенный с такой сырой прямотой, которая говорит как о происхождении объекта, так и о развивающемся подходе Ван Гога. Гладкая, светлая поверхность гипса подчеркивает игру света на изгибах живота и груди, в то время как грубые, незаконченные края намекают на фрагментарную природу древней скульптуры. В отличие от полированных мраморов Антонио Канова или идеализированных обнаженных фигур Академической традиции, статуэтка Ван Гога интимна и непосредственна, ее недостатки остаются видимыми.

Выбор сосредоточиться на фрагменте, а не на целой фигуре, перекликается с увлечением античными руинами, пронизывающим искусство 19 века, и приглашает к сравнению с тем, как Роден позже будет отмечать выразительную силу неполной формы. Точная история Гипсовой статуэтки женского торса остается неясной, как это часто бывает с исследованиями Ван Гога из его парижского периода. Вероятно, эта работа была создана в его мастерской в Монмартре, возможно, как упражнение или как предмет для живописного исследования. Хотя она не так широко выставлялась или отмечалась, как его картины, эта статуэтка проливает свет на художественное образование Ван Гога и его готовность взаимодействовать с традицией, даже когда он прокладывал свой собственный путь.

Сегодня она служит свидетельством беспокойного периода экспериментов, соединяя академическое прошлое с смелыми, выразительными произведениями, которые вскоре определят наследие Ван Гога.