Никто не может с уверенностью сказать, кто позировал для Портрета 40-летней женщины, возможно, Марретье Корнелисдру ван Гротеваал, и эта неопределенность питала спекуляции на протяжении веков. Портрет был написан Рембрандтом ван Рейном в 1634 году, и вошел в исторические записи без указания имени модели, хотя некоторые считают, что это может быть Марретье Корнелисдру ван Гротеваал, жена процветающего амстердамского купца. Отсутствие документации оставило ученым возможность обсуждать ее личность, и каждая теория предлагает другой взгляд на социальные круги, которые окружали Рембрандта в его ранние годы в Амстердаме.

Женщина смотрит вперед, ее глаза встречаются с взглядом зрителя с спокойной и уверенной прямотой. Ее наряд богат, но сдержан: черное платье с тонким кружевом, жесткий белый воротник и тяжелая золотая цепь — каждая деталь сигнализирует о ее богатстве и статусе в голландском буржуазном классе. Мягкий золотистый свет нежно падает на ее лицо, освещая тонкие линии возраста и легкий румянец на щеках.

В отличие от более идеализированных портретов Антониса ван Дейка, Рембрандт выбирает акцентировать индивидуальность и течение времени, подчеркивая человечность. Руки модели сложены, ее поза величественна, что говорит о скромности и уверенности в себе. Происхождение картины так же загадочно, как и ее модель.

Она, вероятно, была заказана как пара к мужскому портрету, что было распространенной практикой среди состоятельных голландских семей того времени, хотя ее сопутствующее произведение не было окончательно идентифицировано. На протяжении веков авторство Рембрандта иногда ставилось под сомнение, но технический анализ и стилистическое сравнение подтвердили его авторство. Сегодня работа считается ранним примером зрелой портретной живописи Рембрандта, отмечающим его переход от Лейдена к Амстердаму и растущую репутацию среди элиты города.

Ее путь через частные коллекции перед тем, как попасть в общественное внимание, отражает неугасимый интерес как к художнику, так и к таинственной женщине, которую он увековечил.