Когда Портрет дамы появился в парижской мастерской Франсуа Буше в 1765 году, он сразу же оказался в центре споров о личности модели — дебаты, которые продолжаются и по сей день. Некоторые ранние зрители шептали, что это изображение мадам де Помпадур, знаменитой покровительницы Буше и самой влиятельной женщины при французском дворе, в то время как другие настаивали на том, что это анонимная красавица, написанная лишь для удовольствия от запечатления самой элегантности. Неопределенность лишь добавила привлекательности картине, сделав её важной в обсуждениях о размытых границах между портретом и идеализацией в эпоху рококо. Дама на картине сидит, слегка повернувшись влево, её взгляд прямой, но смягчённый нежной улыбкой.

Буше уделил внимание сверкающим складкам её платья, тонкому кружеву на рукавах и игривому букету цветов, приколотому к её груди — визуальному языку утончённости и воспитанной лёгкости. Пудреные волосы, искусно уложенные, и лёгкий румянец на её щеке намекают как на моду, так и на близость, приглашая зрителя в её личный мир. В отличие от более формальных, психологических портретов Жана-Батиста Грёза, модель Буше кажется зависшей в моменте грациозного покоя, её личность менее важна, чем настроение очарования и утончённости, которое она воплощает. Точные истоки Портрета дамы остаются неясными; ни одна сохранившаяся запись не называет его первого владельца, а ранний путь картины утерян в истории.

Ясно одно: такие портреты пользовались высоким спросом среди парижской элиты, стремившейся увидеть себя отражёнными в льстительном стиле Буше, который к 1765 году находился на пике своей славы как придворный художник и декоратор. Со временем картина прошла через частные коллекции, иногда появляясь на аукционах, и сегодня она служит свидетельством привлекательности рококо портретов. Её непреходящая привлекательность заключается не только в техническом блеске, но и в способности запечатлеть идеал красоты и грации эпохи, даже несмотря на то, что истинное имя модели остаётся загадкой.