Когда Франсуа Буше представил свой Портрет мадам де Помпадур в 1756 году, он не просто рисовал портрет — он запечатлевал образ самой влиятельной женщины при дворе Людовика XV, женщины, которая формировала вкус, политику и искусство во Франции XVIII века. Жанна-Антуанетта Пуарсон, известная как мадам де Помпадур, не родилась в аристократической семье, но к моменту, когда Буше написал ее портрет, она стала официальной любовницей короля и непревзойденным покровителем искусств. Этот портрет был одним из нескольких, которые Буше создал для нее, но именно эта версия, завершенная в период ее политического влияния, стала самой известной.

Картина была настолько восхитительна, что гравюры с ее изображением широко распространялись, распространяя ее образ по всей Европе и закрепляя ее репутацию как воплощения элегантности рококо. Буше выбирает представить мадам де Помпадур в расслабленной позе, окруженной символами знаний и утонченности. Она лежит на роскошном диване, ее взгляд прямой, но приветливый, рядом разбросаны книги, письменный стол и ноты — предметы, говорящие о ее репутации как образованной и умной женщины. Нежные розовые и зеленые оттенки ее платья, мягкая игра света на шелке и коже, а также обилие цветов все это усиливает ее ассоциацию с красотой и грацией.

В отличие от более формальных портретов того времени, таких как Ясент Риго’s Людовик XIV, подход Буше более интимный, почти разговорный, приглашая зрителя в личный мир Помпадур. Внимание художника к деталям — кружево, жемчуг, мягкая линия ее руки — превращает этот портрет в заявление о силе и привлекательности ума и культуры. Точная история этого конкретного Портрета мадам де Помпадур не полностью задокументирована, так как Буше написал несколько версий и реплик для различных покровителей и мест. Ясно одно: работа была заказана самой Помпадур, которая была самым важным сторонником Буше и помогла ему занять должность главного художника короля.

На протяжении веков версии этого портрета находились в королевских коллекциях, частных салонах и крупных музеях, что свидетельствует о его неугасимой привлекательности. Сегодня картина признана определяющим образом рококо и свидетельством тесного сотрудничества между художником и музой, которое сформировало визуальную культуру французского Просвещения.