Никто не может с уверенностью сказать, кто изображен на Портрете мужчины (Франческо Бассано?), и эта неопределенность вызывает споры на протяжении веков. Некоторые считают, что это Франческо Бассано, соратник Тинторетто, который также был венецианским художником и близким другом, чья жизнь внезапно оборвалась в 1592 году. Вопрос о его идентичности остается открытым из-за прямого взгляда картины и задумчивого выражения лица сидящего — качеств, которые, кажется, намекают на личную связь с художником.

Отсутствие документации о заказе или раннем владении только углубляет эту загадку, делая портрет увлекательной головоломкой для искусствоведов. Мужчина встречает взгляд зрителя с выражением, которое одновременно и уверенное, и исследующее, его губы сжаты в легкую линию, что может свидетельствовать о размышлениях или даже меланхолии. Темный, невыразительный фон резко выделяет его лицо и верхнюю часть тела — техника, которую Тинторетто часто использовал, чтобы сосредоточить внимание на психологическом присутствии, а не на земном статусе. Простая черная одежда сидящего, свободная от украшений, и отсутствие каких-либо эмблем или атрибутов убирают подсказки, которые могли бы привязать его к профессии или семье.

В отличие от более роскошных портретов Тициана, которые облачают своих моделей в роскошь, Тинторетто здесь полагается на драму света и выражения, чтобы раскрыть характер. В результате получается портрет, который ощущается интимным, как будто мы прервали момент личной рефлексии. О ранней истории Портрета мужчины (Франческо Бассано?) известно очень мало, и даже его техника остается неопределенной, хотя, вероятно, это масло на холсте, предпочитаемая основа венецианских художников в конце XVI века. На протяжении веков картина переходила из рук в руки, и ее атрибуция Тинторетто не всегда была бесспорной; некоторые ранние каталоги относили ее к его мастерской или кругу.

Однако сегодня большинство ученых согласны с авторством Тинторетто, указывая на энергичную живопись и психологическую глубину как на отличительные черты его позднего стиля. Теперь, находясь в крупной коллекции, портрет служит свидетельством увлечения Тинторетто сложностями идентичности и человеческого лица, особенно в последние годы его плодотворной карьеры.