Ни один другой портрет Сэра Генри Реберна не вызвал столько неопределенности, как Портрет Александра Эдгара. Личность сидящего, когда-то считавшегося мелким шотландским лэрдом, до сих пор обсуждается, а дата создания картины и ее первоначальное назначение остаются неясными. Однако совершенно точно, что работа никогда не была прочно связана с каким-либо документированным заказом или выставкой при жизни Реберна, что является редкостью среди его других хорошо задокументированных светских портретов.

Эта атмосфера загадочности на протяжении поколений подогревала спекуляции, и некоторые предполагают, что картина была частным семейным произведением, никогда не предназначенным для публичного показа. Мы встречаем Александра Эдгара в момент спокойной интроспекции, его взгляд устойчив, но не конфронтационен, его одежда скромна, но достойна. Мастерство Реберна прямолинейно и незатейливо, он передает характер сидящего через игру света на его лице и тщательную проработку его рук.

Темный нейтральный фон резко выделяет черты Эдгара, что является приемом, который Реберн часто использовал, чтобы сосредоточить внимание на психологическом присутствии своих моделей. В отличие от ярких светских портретов Томаса Лоуренса, подход Реберна здесь сдержан, подчеркивая искренность, а не величие. Легкий поворот головы сидящего и мягкое освещение создают образ человека, который одновременно присутствует и сдержан, приглашая зрителя задуматься о внутренней жизни за формальной позой.

Ранняя история картины остается неясной; она вошла в публичные коллекции только в двадцатом веке, после того как появилась на продаже в частном шотландском поместье. Из-за отсутствия четкой атрибуции она была приписана Сэру Генри Реберну на основании стилистических особенностей и отличительного обращения с цветами кожи и тканями. Сегодня Портрет Александра Эдгара является представительным примером зрелого периода Реберна, когда он был признан за свою способность запечатлевать индивидуальность профессионального класса Эдинбурга.

Работа сейчас висит в национальной коллекции, предлагая взгляд как на мир сидящего, так и на тихую уверенность портретов Реберна. Ее неразрешенные загадки продолжают привлекать свежие исследования со стороны ученых и посетителей.