Когда Франсиско Гойя писал Портрет Сесарии Гойкоэчеа и Галарсы в 1805 году, он запечатлевал не только сходство, но и ключевую фигуру в истории своей семьи. Сесария была свекровью единственного выжившего сына Гойи, Хавьера, что делает этот портрет интимной записью личного мира художника в то время, когда его собственное здоровье и судьба были неопределенными. Картина представляет собой редкий взгляд на частный круг Гойи, созданный в тот же год, что и его знаменитые портреты испанской аристократии, но с заметно другим, более личным тоном. Сесария изображена сидящей, её взгляд устойчив и прям, она одета в моде начала девятнадцатого века — её кружевная мантилья и тёмное платье намекают на достоинство и сдержанность.

Мастихин Гойи свободен и живой, особенно в изображении ткани и кожи, техника, которая выделяет его портреты на фоне полированных поверхностей его современников, таких как Антон Рафаэль Менгс. Руки сидящей, тихо сложенные на коленях, говорят о спокойствии и, возможно, о смирении, в то время как сдержанная палитра и мягкий свет привлекают внимание к её лицу, где симпатия Гойи к его объекту неоспорима. В отличие от его грандиозных общественных портретов, здесь Гойя, кажется, меньше заботится о статусе и больше о характере, запечатлевая женщину, отдыхающую в своих собственных мыслях. Точные обстоятельства заказа не задокументированы, но вероятно, что Гойя написал эту работу для своей семьи, а не для публичного показа или покровительства.

Портрет оставался в частных руках большую часть своей истории, переходя через поколения семей Гойкоэчеа и Гойи, прежде чем попасть в публичные коллекции. Сегодня Портрет Сесарии Гойкоэчеа и Галарсы признается значительным примером интимной портретной живописи Гойи, предлагая контрапункт к его более известным изображениям испанской знати и придворной жизни и отражая более тихую, личную сторону зрелого периода художника.