Никто не может с уверенностью сказать, кто именно изображен на Портрете Джероламо (?) Барбаригo, и эта неопределенность на протяжении веков привлекала внимание ученых. Личность сидящего, традиционно связанная с членом могущественной семьи Барбаригo из Венеции, остается неподтвержденной, и даже имя «Джероламо» является предварительным. Ясно одно: эта работа, написанная молодым Тицианом около 1510 года, является одним из самых ранних независимых мужских портретов в венецианском искусстве — жанра, который вскоре станет визитной карточкой ренессанса города.

Дерзкое психологическое присутствие картины и прямой взгляд были настолько поразительными, что Джорджо Вазари, пишущий десятилетия спустя, восхвалял Тициана за его способность «вдохнуть жизнь в нарисованное лицо». Мужчина резко поворачивает голову через плечо, как будто его прервали в раздумьях, его темные глаза встречаются с нашими, выражая смесь осторожности и уверенности. Он одет в роскошный черный дублет, текстура которого передана еще не совсем опытной, но уже ослепительной кистью Тициана, в то время как приглушенный фон подчеркивает его лицо. Рука сидящего, едва видимая на краю картины, намекает на движение — возможно, на действие поворота, чтобы поприветствовать кого-то, входящего в комнату.

В отличие от формальных, статичных портретов Джованни Беллини, подход Тициана здесь интимен и непосредственен, запечатлевая мимолетный момент и живое присутствие. Тонкая игра света на лице и рукаве сидящего намекает как на физическую реальность, так и на внутреннюю жизнь мужчины. Ранняя история Портрета Джероламо (?) Барбаригo остается неясной, как это часто бывает с венецианскими портретами этого периода; вероятно, он оставался в частных руках на протяжении веков, прежде чем попасть в публичные коллекции. Ученые обсуждали как личность сидящего, так и авторство Тициана, но технический анализ и сравнения с его другими ранними работами подтвердили его авторство.

Сегодня картина отмечается как ключевое произведение из формирующих лет Тициана, дающее представление о новаторстве, которое вскоре преобразит венецианскую портретную живопись. Она выставлена в Музее Прадо, предлагая посетителям редкую возможность соприкоснуться с зарей нового художественного видения.