В 1532 году Тициан изобразил молодого Ипполито де' Медичи не как кардинала в алых одеждах, а как солдата в экзотическом венгерском наряде — смелый выбор для портрета, заказанного представителем семьи Медичи, который был одновременно принцем церкви и игроком в запутанной политике Ренессанса в Италии. Портрет был отправлен императору Карлу V в качестве дипломатического жеста, визуального утверждения военной мощи и космополитического обаяния Ипполито. Костюм сидящего, с меховой отделкой и замысловатой цепью, был не просто модным решением: это было заявление о идентичности, амбициях и верности в Европе, раздираемой изменчивыми альянсами. Здесь Ипполито изображен в три четверти, его рука resting на рукоятке меча, а взгляд прямой, но настороженный.

Венгерская одежда — необычная для итальянского дворянина — сигнализирует о его недавнем назначении папским легатом в Венгрию, пост, который thrust его на передовую борьбы христианства с Османскими турками. Тяжелая золотая цепь обозначает его статус и благосклонность, в то время как темный, атмосферный фон подчеркивает его лицо и костюм, техника, которую Тициан часто использовал для усиления психологического присутствия. В отличие от холодных, идеализированных портретов Медичи Бронзино, Тициан захватывает беспокойную энергию, намекая как на бремя, так и на амбиции своего сидящего. Ранняя история картины тесно связана с двором Медичи, но ее точный путь через века менее ясен.

Она вошла в королевскую коллекцию Испании к концу XVI века, вероятно, как часть увлечения Габсбургов венетским искусством, и сегодня она висит в Музее Прадо. Для Тициана этот портрет знаменует период тесных связей с могущественными покровителями по всей Европе и демонстрирует его дар превращать портрет в сцену для характера и политики. Хотя медиум неясен — вероятно, это масло на холсте — работа остается свидетельством пересечения искусства, власти и идентичности в портретной живописи Ренессанса.