Когда Эдвард Мане писал Портрет Жюля де Жуи в 1879 году, он запечатлевал не только друга, но и товарища по хроникам парижской жизни. Жюль де Жуи был журналистом и драматургом, известным своим остроумием и присутствием в литературных кругах города. Портрет выделяется тем, что он является одним из последних в серии интимных портретов, которые Мане создал о своих современниках, в то время как его собственное здоровье ухудшалось.

Это произведение отмечает момент художественной солидарности и взаимного признания между художником и моделью, оба из которых являются внимательными наблюдателями быстро меняющегося мира вокруг них. На картине де Жуи сидит с прямым, почти вызывающим взглядом, его черты лица изображены характерной для Мане свободной манерой письма и тонкой игрой света. Темный пиджак и чистая белая рубашка подчеркивают профессиональную серьезность модели, в то время как расслабленная поза намекает на близость между художником и объектом. Внимание Мане к рукам модели — возможно, держащим ручку или покоящимся на рукописи — тихо сигнализирует о том, что де Жуи является писателем.

В отличие от формальных, отстраненных портретов академической традиции, подход Мане приглашает зрителя в частный разговор, так же как он сделал это в своем Портрете Эмиля Золя, где атрибуты профессии модели становятся подсказками к их миру. Конкретные детали заказа Портрета Жюля де Жуи остаются неясными, но вероятно, что работа была написана в парижской студии Мане, возможно, как жест дружбы, а не как официальный заказ. На протяжении многих лет картина переходила из рук в руки и иногда появлялась на выставках, посвященных позднему периоду Мане. Сегодня она служит свидетельством круга интеллектуалов и художников Мане и его постоянного интереса к запечатлению личностей, формировавших его эпоху.

Как и многие портреты Мане, это произведение преодолевает разрыв между публичным образом и частной жизнью, предлагая взгляд на яркую культурную сцену Парижа конца 19 века.