В Портрете Жана-Батиста Люлли работы Огюста де Сен-Обена зрителя сразу же захватывает ощущение монументальности, сжатой в скромной гравюре. Профиль композитора, изображенный с четкой точностью, обрамлен тяжелым лавровым венком и медальоном, словно он римский император, а не придворный музыкант. Лавр, классический символ победы и чести, сигнализирует о триумфе Люлли в мире музыки, в то время как чистые архитектурные линии рамки придают портрету весомость, соответствующую его наследию.

Каждая завитушка в его замысловатой парике и каждая линия, вырезанная на его лице, кажется, заявляет: вот человек, который сформировал звук нации. Такие произведения не были просто портретами, а представляли собой публичные заявления, особенно в конце восемнадцатого века, когда гравюры распространялись как символы славы и памяти. Портретные гравюры известных личностей — композиторов, писателей, государственных деятелей — заказывались поклонниками, издателями или учреждениями, стремившимися ассоциировать себя с гением. Огюст де Сен-Обен, работавший в Париже в то время, когда гравюра была одновременно искусством и валютой, специализировался на таких памятных произведениях.

О конкретном пути этой гравюры записано немного, но ее присутствие в Рейксмузеуме сегодня является свидетельством неугасимой силы изображений, дарующих бессмертие. Посмотрите еще раз на гордое наклонение головы Люлли: это поза человека, который знает, что его музыка переживет саму бумагу.