Когда Пьер-Огюст Ренуар написал Лежащую женщину-купальщицу в 1906 году, он уже находился в глубокой стадии того, что критики теперь называют его «поздним периодом», который характеризуется радикальным изменением как стиля, так и темы. Эта картина принадлежит замечательной серии крупных, чувственных обнаженных, которые шокировали некоторых зрителей своей откровенностью и физичностью. Ренуар, страдающий от тяжелого ревматоидного артрита, руководил своими моделями и помощниками с кистями, прикрепленными к рукам, решив запечатлеть пышность плоти и света.

В результате получился новый тип обнаженной — такой, которая, казалось, наслаждается своей материальностью, вдали от скромных купальщиц раннего французского искусства. Женщина раскинулась по холсту, ее тело образует нежную дугу на фоне пятнистых цветов. Ренуар решает не помещать ее в конкретный миф или историю; вместо этого он сосредотачивается на акте купания как на частном, почти ритуальном моменте. Розовая кожа фигуры, изображенная толстыми, кремовыми мазками, светится на фоне холодных синих и зеленых оттенков окружающей среды.

Ее расслабленная поза и отвернутый взгляд приглашают зрителя стать свидетелем, но не вмешиваться в ее уединение. В отличие от Анжера и его Купальщицы из Вальпинсона, где форма объекта идеализирована и удалена, купальщица Ренуара ощутимо присутствует, ее изгибы и мягкость отмечены, а не скрыты. Точная история Лежащей женщины-купальщицы не полностью задокументирована, но картины из этой серии часто приобретались прогрессивными коллекционерами в Париже и позже находили путь в крупные музеи. Поздние обнаженные Ренуара, когда-то вызывавшие споры, теперь рассматриваются как центральные в его наследии, влияя на таких художников, как Матисс и Фовисты.

Сегодня эта картина служит свидетельством постоянного увлечения Ренуара человеческой формой и его способности находить красоту в повседневной жизни. Она остается ярким примером французской живописи начала двадцатого века, соединяя разрыв между импрессионизмом и смелым модернизмом, который вскоре последует.