Когда Пьер-Огюст Ренуар выставил РЕФЛЕКСИЯ в 1877 году, это был ключевой год для импрессионистов, когда их третья групповая выставка в Париже вызывала как восхищение, так и возмущение. Эта работа выделяется, потому что, в отличие от многих его солнечных уличных сцен, Ренуар здесь обращается внутрь, запечатлевая момент частной размышления. Название картины намекает как на акт наблюдения, так и на внутреннюю жизнь ее субъекта, приглашая зрителей задуматься о том, какие мысли могут проходить за этими глазами.

Средство исполнения картины не зафиксировано однозначно, что добавляет слой тайны к ее физическому существованию. Ее первое публичное появление совпало с периодом, когда критики начали признавать психологическую глубину в портретах Ренуара. Молодая женщина сидит перед зеркалом, ее взгляд уходит мимо собственного отражения, погруженная в размышления.

Мягкая, мерцающая техника Ренуара размывает границу между сидящей и ее окружением, так что зеркало становится не инструментом для тщеславия, а порталом в ее разум. Нежная игра света на ее лице и деликатное обращение с ее руками, возможно, нервно покоящимися на коленях, предполагают момент интроспекции, а не самовосхваления. Композиция напоминает исследования Эдгара Дега женщин во время их туалета, но если Дега часто вводит чувство отчуждения или даже дискомфорта, то подход Ренуара теплее и более сочувствующий.

Тонкая палитра и интимный масштаб приближают зрителя, побуждая тихо взаимодействовать с мечтами сидящей. Последующая история РЕФЛЕКСИЯ менее документирована, чем некоторые более крупные и известные работы Ренуара. Она, вероятно, прошла через частные коллекции во Франции, прежде чем попасть на международный арт-рынок в начале двадцатого века, когда картины импрессионистов стали популярны среди коллекционеров.

Ее атрибуция к Ренуару никогда не подвергалась серьезному сомнению, хотя неопределенность относительно ее средства — масло или пастель — остается предметом обсуждения среди кураторов. Сегодня РЕФЛЕКСИЯ является свидетельством увлечения Ренуара внутренним миром его моделей, отмечая момент, когда импрессионисты запечатлевали не только мимолетный свет, но и мимолетные настроения современной жизни.