Когда Эдвард Мане в 1872 году отправился в Нидерланды, он был очарован Золотым веком Нидерландов, особенно серьезным достоинством групповых портретов Франсиса Халса. Среди работ, которые он увидел, был Регентессы старческого приюта в Харлеме, картина, которая уже стала эталоном для художников, стремящихся запечатлеть взаимодействие характера и власти. Решение Мане создать копию этой работы является редким данью уважения — он был известен своей независимостью, редко копируя старых мастеров, и этот выбор отражает как восхищение, так и желание сопоставить себя с прямотой и психологическим проницательностью Халса. Сцена изображает собрание пожилых женщин, регентесс, отвечающих за управление харлемским приютом для пожилых мужчин.

Сидя за столом, их строгие черные платья и белые воротники сигнализируют как о их статусе, так и о благочестии. Мане, следуя за Халсом, запечатлевает момент тихого управления: лица женщин изрезаны заботой, их взгляды устойчивы, руки лежат на столе или сложены на коленях. Свет падает слева, освещая лица регентесс и подчеркивая блеск их кружева, в то время как фон уходит в тень.

В отличие от театральности групповых портретов Рембрандта, здесь драма заключается в сдержанности — каждая женщина является индивидуальностью, но связана обязанностями и приличием. Точный материал, который Мане использовал для этой копии, остается неясным, и местонахождение работы плохо задокументировано; она не обладает той известностью или надежным происхождением, как его оригинальные композиции. Тем не менее, ее создание знаменует момент диалога между французским модернистом и его голландским предшественником, мост между веками и чувствами. Для Мане это упражнение было как данью уважения, так и техническим вызовом, предпринятым в период, когда он искал новые направления в своем искусстве.

Сегодня копия сохраняется как свидетельство неугасимого очарования Золотого века Нидерландов и неугомонного любопытства Мане, который искал вдохновение за пределами Парижа.