Когда Аме́део Моди́льяни писал Рене в 1917 году, он жил в Париже в разгар Первой мировой войны, но его искусство обращалось внутрь, вдали от хаоса снаружи. Личность модели остается предметом спекуляций — в отличие от его более известных портретов любовников и художников, Рене не предлагает никаких подсказок в названии или композиции, и ни одно сохранившееся письмо или запись не упоминает ее по имени. Эта анонимность, в сочетании с загадочным взглядом картины, заставила некоторых историков задуматься, может ли Рене быть композитным или идеалом, а не портретом с натуры.

Неопределенность только добавила к обаянию картины, сделав ее опорной точкой для дебатов о моделях Моди́льяни и личной природе его работ в эти годы. Фигура в Рене сидит прямо, ее удлиненная шея и миндалевидные глаза сразу же указывают на руку Моди́льяни. Ее лицо маскообразно, спокойно, но удаленно, черты упрощены до грациозных кривых и плоскостей. В отличие от декоративных фонов его ранних портретов, здесь обстановка сведена к основным элементам, сосредоточив все внимание на лице и позе модели.

Приглушенная палитра и прямой, почти вызывающий взгляд модели создают ощущение близости, окрашенной дистанцией. Этот подход контрастирует с более психологическим исследованием портретов Пабло Пикассо того же периода, где идентичность разрушается и собирается заново; Моди́льяни, наоборот, стремится к единству, очищая модель до ее сути. Точную историю Рене как объекта трудно проследить, так как записи о парижских годах Моди́льяни часто неполны. Как и многие его работы, она, вероятно, прошла через руки торговцев, которые признали его талант только после его ранней смерти в 1920 году.

Сегодня картина восхищает как квинтэссенция зрелого стиля Моди́льяни, синтез влияний африканских масок, итальянской ренессансной портретной живописи и модернистских кругов Монпарнаса. Ее текущее местонахождение не всегда является общеизвестным, что отражает частный характер многих коллекций Моди́льяни, но она остается важным произведением для понимания поиска художника красоты и истины в условиях смятения.