В последние годы своей жизни Пьер-Огюст Ренуар писал кистями, привязанными к его артритным рукам, отказываясь поддаваться боли, охватившей его тело. Завершенная в 1915 году, работа Ренуар сахарница и лимон является свидетельством этого неукротимого духа. Картина относится к периоду, когда Ренуар, запертый в своем доме в Кань-сюр-Мер, все больше обращался к интимным натюрмортам — маленьким, светлым мирам, созданным из предметов на его столе.

В этих поздних работах прикосновение художника одновременно нежно и решительно, это видимая борьба с упадком, которая глубоко трогала многих его современников. Здесь момент тихий и домашний: фарфоровая сахарница, лимон и кусок ношательского сыра лежат на столе, мягко освещенные южнофранцузским солнцем. Закругленная форма сахарницы ловит свет, ее белая глазурь отражает тонкие розовые и голубые оттенки, в то время как текстурированная кожа лимона светится ярким желтым цветом, взрывом энергии среди спокойствия. Сыр с его бледной внутренней частью и деревенской коркой закрепляет композицию, намекая как на изобилие, так и на простые ритуалы повседневной жизни.

В отличие от четких, точных натюрмортов Шардена, объекты Ренуара, кажется, мерцают и дышат, их края растворяются в воздухе, как будто память и ощущение важнее точного сходства. Точная история Ренуар сахарница и лимон неясна, так как многие поздние натюрморты Ренуара были написаны для семьи или близких друзей, а не для публичной выставки. Со временем эти работы были разбросаны по частным коллекциям, и некоторые из них только недавно появились на публике. Средство этой картины остается не задокументированным, но свободная, яркая манера исполнения предполагает масло на холсте или доске, что типично для поздней техники Ренуара.

Сегодня она признана частью последнего цветения художника — периода, отмеченного как физическими ограничениями, так и необыкновенной творческой свободой, когда пожизненное увлечение Ренуара светом и цветом нашло новое выражение в тихой поэзии повседневных вещей.