Ричард Бирд Стритфилд из Копфорда Личфилда, Стаффордшир (1705–1770) работы Артура Дэвиса сразу же привлекает внимание невероятной сценой, на которой стоит его субъект: одинокий мужчина, четко одетый в красное и синее, характерное для английского дворянства XVIII века, управляет воображаемым клочком земли перед неоспоримым силуэтом Столовой горы и водами Столовой бухты. Эта картина является портретом, но также и картой, декларацией и, возможно, хвастовством. Поза Стритфилда формальна, но телескоп в его руке и далекие корабли за ним служат подсказками — это не просто портрет, а история торговли, путешествий и амбиций.

Спокойная водная гладь и бледное, почти мечтательное небо придают сцене ощущение возможности, как будто сидящий человек собирается вступить в новый мир. Портреты, подобные этому, написанному в 1746 году, были больше, чем просто записи внешности; они были заявлениями о идентичности и стремлениях. В эпоху Ост-Индийской компании, когда английские состояния создавались и терялись на далеких берегах, изображение с Столовой горой за спиной означало притязание на глобальное влияние. Артур Дэвис специализировался на таких тщательно сконструированных образах, где каждая деталь — от кораблей до изгиба побережья — сигнализирует о статусе и связи.

Хотя история сохранила лишь разрозненные следы коммерческих дел Стритфилда, сама картина является окном в амбиции класса, стремящегося увидеть себя отраженным в более широком мире. Чем дольше вы смотрите, тем больше неподвижность сидящего уступает место беспокойному движению кораблей и торговли за пределами.