Когда Поль Сезанн писал Скалы в 1867 году, он еще не был признан, и до того, чтобы стать опорой современного искусства, ему оставалось несколько лет. Особенно интригует то, что это произведение находится в самом начале его пожизненной одержимости пейзажем, темой, которая позже определит его. В эти ранние годы Сезанн боролся с академическими канонами и искал свой собственный голос, часто работая в одиночестве и сталкиваясь с недостатком поддержки со стороны парижского художественного мира.

Скалы на этой картине — это не просто мотив, а первый шаг к радикальному упрощению природы, которое позже вдохновит кубистов. Сцена запечатлевает rugged outcrop, изображенный густыми, почти скульптурными мазками, которые кажутся такими же тяжелыми, как и сами валуны. Вместо того чтобы предлагать широкий вид, Сезанн приближает зрителя, заставляя скалы казаться большими и тактильными, их формы переплетаются с чувством напряженности и прочности. Палитра земляная, свет резкий, подчеркивающий физичность камня и игру теней на его поверхностях.

В отличие от спокойных, идеализированных пейзажей Коро или атмосферных эффектов импрессионистов, скалы Сезанна — это упрямые присутствия — природа как структура, а не фон. Фокус картины на сырой форме, а не на живописной красоте намекает на аналитический подход, который позже определит его зрелые работы. Точная история Скал как объекта не полностью задокументирована, что типично для многих ранних пейзажей Сезанна, которые часто писались для себя или для узкого круга друзей. Средство остается неопределенным, хотя, вероятно, это масло на холсте, учитывая его практику в то время.

Произведения этого периода редко находили покупателей, и картины Сезанна не попали в крупные коллекции до десятилетий спустя, после поддержки таких дилеров, как Амбруаз Воллар. Сегодня Скалы стоят как свидетельство неугомонного эксперимента Сезанна в 1860-х годах — картина, которая отмечает начало путешествия, изменившего ход истории искусства.