В раннем европейском искусстве двадцатого века немногие работы остаются столь загадочными, как Сидящий человек и две головы Жюля Шмальцигау. Дата создания картины и ее техника не зафиксированы, и само ее существование представляет собой головоломку: это один из немногих сохранившихся примеров художника, чья карьера была прервана Первой мировой войной и личной трагедией. Особенно интригует то, что эта работа находится на пересечении взаимодействия Шмальцигау с итальянскими футуристами и его собственных поисков визуального языка, который мог бы выразить расколотую психику современности.

Ученые продолжают обсуждать, были ли головы, окружающие центральную фигуру, задуманными как портреты, маски или психологические двойники. В центре композиции сидит одинокий человек, окруженный двумя безтелесными головами, которые, кажется, парят в неопределенном пространстве. Момент, выбранный Шмальцигау, полон тревожной интроспекции: поза сидящего человека напряженная, его взгляд отвлечен, в то время как две головы — одна, возможно, спокойная, другая — искаженная — представляют собой конфликтующие аспекты мысли или идентичности.

Угловатые формы и динамичная живопись напоминают визуальные эксперименты футуристического движения, однако настроение здесь более внутреннее, чем кинетическая энергия Умберто Боччони в Состояниях разума. Игра света и тени, особенно вокруг голов, намекает на борьбу между ясностью и путаницей, как будто человек застрял между конкурирующими голосами. Происхождение Сидящего человека и двух голов неясно, как это часто бывает с работами Шмальцигау, который умер в 1917 году в возрасте всего 32 лет.

Считается, что она оставалась в частных коллекциях большую часть двадцатого века, вновь появившись только в последние десятилетия, когда возрос интерес к раннему футуризму и бельгийскому модернизму. Неопределенная тема картины и экспериментальный стиль помещают ее среди самых психологически насыщенных работ короткой карьеры Шмальцигау. Сегодня она ценится не только как редкая сохранившаяся картина, но и как свидетельство художника, который стоял на краю нескольких художественных революций, так и не став частью какой-либо одной из них.