Никто точно не знает, кто позировал для Секретаря, но поразительный прямой взгляд модели вдохновил на спекуляции на протяжении веков. Картина, написанная Тицианом около 1550 года, часто связывается с живым венецианским двором, где секретари обладали гораздо большим влиянием, чем это подразумевает их титул. Некоторые предполагают, что портрет является тонким намеком на власть за кулисами, возможно, даже данью доверенному лицу дожа.

Аура тихой власти картины, в сочетании с ее неопределенной идентичностью, сделала ее отправной точкой для дебатов о природе портретной живописи в Венеции эпохи Ренессанса. В момент, который выбрал Тициан, секретарь сидит за своим столом, держа в руке перо, как будто его прервали в раздумьях. Его четкий белый воротник и темная мантия говорят о интеллекте и сдержанности, в то время как разбросанные бумаги намекают на важные дела, которыми он управляет. Игра света на его лице и руках привлекает внимание к инструментам его профессии — чернилам, пергаменту и спокойствию человека, привыкшего к ответственности.

В отличие от более формальных придворных портретов Бронзино, Тициан здесь предпочитает психологическое присутствие, а не показ, приглашая зрителей задуматься о том, какие секреты могут быть скрыты в этих незавершенных письмах. Точные происхождение Секретаря остается неопределенным, как и его ранняя история. Хотя некоторые предполагают, что его заказал венецианский чиновник или богатый купец, никаких окончательных документов не сохранилось. Стиль и композиция картины четко помещают ее в зрелый период Тициана, когда он был известен своей способностью захватывать внутреннюю жизнь своих моделей.

Сегодня Секретарь признается ярким примером венецианской портретной традиции, ценимой за свою интимность и реализм, и продолжает вызывать обсуждения о личностях и амбициях тех, кто формировал Ренессанс за закрытыми дверями.