Художник стоит перед своим незавершенным портретом, остановившись на полпути, как будто его прервала внезапная мысль или невидимое присутствие в комнате. Его взгляд не интроспективный, а направленный наружу и настороженный — он смотрит за пределы холста, палитра в руках, кисть в руке, как будто ищет что-то, что находится за пределами досягаемости зрителя. Четкая вертикаль мольберта и тяжелая зеленая занавеска обрамляют его, в то время как свет падает на его лицо и грудь, подчеркивая контраст между живым художником и нарисованным контуром позади него.

Костюм с яркими клетчатыми брюками и полосатым воротником сигнализирует о человеке своей эпохи, но незавершенный автопортрет на холсте намекает на вечную неполноту самопознания. Каждая деталь — блеск металла на его лацкане, яркие мазки цвета на его палитре — погружает нас глубже в момент творческого приостановления. Написанный в 1893 году, этот Автопортрет в студии Арнольда Бёклина относится к периоду, когда художники по всей Европе переосмысливали роль художника и значение студии. В конце девятнадцатого века художник стал как ремесленником, так и визионером, и автопортреты стали популярным способом исследования идентичности, амбиций и сомнений.

Хотя Kunstmuseum Basel сейчас хранит это произведение, история оставила мало следов его пути или обстоятельств создания. То, что остается, — это напряженная встреча между художником и зрителем — молчаливый диалог, который приглашает нас задуматься о том, что видел Бёклин и что он решил оставить незавершенным.