Когда Серьезный бизнес появился на страницах журнала Life, он привлек внимание нации, уже знакомой с остроумием и проницательной социальной критикой Чарльза Даны Гибсона. Иллюстрации Гибсона, особенно его знаменитая «Гибсонская девушка», определили внешний вид и отношение американского высшего класса на рубеже двадцатого века. Хотя точная дата и средство создания Серьезного бизнеса остаются неясными, его публикация в ведущем периодическом издании обеспечила его доступность для тысяч людей, вызвав обсуждения о гендерных ролях и социальных ожиданиях в эпоху позолоты. На этой сцене группа хорошо одетых мужчин и женщин собирается вокруг стола, их лица выражают преувеличенную серьезность, пока они обсуждают то, что при более внимательном рассмотрении оказывается тривиальным вопросом — возможно, расстановку чайного сервиза или выбор партнера для танца.

Умелая работа пера Гибсона подчеркивает абсурдность момента: жесткие позы, сжатые губы и тщательная расстановка рук сигнализируют о пародии на самоважность высшего общества. Контраст между серьезными выражениями лиц и легкостью темы приглашает зрителей задаться вопросом о настоящем весе социальных ритуалов. В отличие от едкой сатиры политических карикатур Оноре Домье, юмор Гибсона более мягкий, полагаясь на нюансы и детали, чтобы донести свою мысль. Как и многие работы Гибсона, Серьезный бизнес вероятно был создан для массового воспроизведения, а не для одного покровителя, что отражает принятие художником современной печатной культуры.

Оригинальные рисунки Чарльза Даны Гибсона часто продавались или дарились, но широкое распространение его иллюстраций в журналах и книгах обеспечило их влияние, которое значительно превышало охват любой масляной картины. Сегодня оригинальные рисунки Гибсона ценятся коллекционерами, но точное местонахождение оригинала Серьезного бизнеса остается неизвестным. Тем не менее, его наследие продолжает жить в визуальном языке американской сатиры и в устойчивом архетипе «Гибсонской девушки», фигуры, которая продолжает формировать восприятие остроумия, красоты и социальной критики.