Когда Эль Греко писал Святого Андрея и Святого Франциска около 1595 года, он объединил двух святых, которые никогда не встречались при жизни, но здесь они разделяют холст и видение. Это сочетание необычно: Святой Андрей, апостол и рыбак, и Святой Франциск Ассизский, основатель францисканского ордена, жили более чем за тысячу лет до этого. Почему Эль Греко объединил их? Ученые полагают, что ответ кроется в духовном климате поздней Испании XVI века, где пылкая контрреформация способствовала появлению новых преданных изображений и смешению апостольских и нищенствующих моделей веры.

Первоначальная комиссия для картины не задокументирована, но ее композиция предполагает, что она предназначалась для частного созерцания, возможно, для францисканского покровителя, стремившегося связать апостольское прошлое с реформаторским настоящим. Сцена запечатлевает момент тихого общения: Святой Андрей, узнаваемый по своему диагональному кресту — отсылке к его мученичеству, — стоит рядом со Святым Франциском, который держит череп в руках, символ покаяния и смертности. Святые не взаимодействуют напрямую, но их взгляды сходятся в пространстве над зрителем, что предполагает общее духовное намерение. Светлые, вытянутые фигуры, облаченные в вихревые робы, характерны для позднего стиля Эль Греко, где форма изгибается, чтобы выразить внутренний пыл.

Свет льется из невидимого источника, освещая их лица и руки, в то время как фон растворяется в бурной абстрактной дымке. В отличие от упорядоченных, сбалансированных святых Рафаэля или приземленных, тактильных фигур Караваджо, Эль Греко раздвигает границы анатомии и цвета, чтобы усилить ощущение потусторонней встречи. Физическая история Святого Андрея и Святого Франциска так же загадочна, как и его тема. Самое раннее известное происхождение картины помещает ее в Испанию, но ее путь через коллекции остается в значительной степени недокументированным до тех пор, пока она не попала в Прадо.

Ее медиум все еще обсуждается — некоторые предполагают масло на холсте, другие предлагают дерево — но ее стиль твердо закрепляет ее в периоде Эль Греко в Толедо, когда он создал некоторые из своих самых визионерских религиозных произведений. Сегодня картина висит в Музее Прадо, что является свидетельством уникальной способности художника сочетать традицию и новаторство, а также постоянной привлекательности его мистического воображения.