Когда Эль Греко начал свою серию апостолов около 1600 года, он не просто рисовал святых — он переопределял, как святость может выглядеть на холсте. В отличие от более ранних заказов, которые часто требовали грандиозных алтарных образов или сложных нарративов, эта серия сосредоточилась на одиночных фигурах в натуральную величину, каждая из которых изображена с поразительной индивидуальностью. Серия, включая Портрет апостола (святого Филиппа), вероятно, предназначалась для частного поклонения, что стало радикальным сдвигом от публичного зрелища церковных заказов.

Личность покровителя остается неопределенной, но единство и масштаб этой серии предполагают одного амбициозного коллекционера. Сегодня ученые все еще спорят о том, сколько оригинальных портретов апостолов нарисовал Эль Греко, так как версии и копии появились по всей Европе. Святой Филипп изображен в момент тихой интенсивности, его взгляд поднят, как будто он слушает далекое призыв.

В христианской традиции Филипп был апостолом, который спросил Христа: "покажи нам Отца", что выявило как его веру, так и его сомнение. Эль Греко запечатлевает эту двойственность: руки Филиппа сжаты вокруг тонкого креста, символа его мученичества, в то время как его лицо освещено призрачным внутренним светом. Вихревые мазки его одежды, выполненные в холодных синих и зеленых тонах, притягивают взгляд вверх, отражая духовное стремление в его выражении.

В отличие от приземленных, мускулистых апостолов Караваджо, святой Эль Греко удлинен, почти невесом, его форма растворяется в окружающем воздухе. Путешествие Портрета апостола (святого Филиппа) характерно для многих работ Эль Греко: его ранняя история не полностью задокументирована, и он прошел через частные руки, прежде чем попасть в публичные коллекции. Вся серия апостолов была распущена после смерти художника, и отдельные картины появились в Испании, Франции и за ее пределами.

Сегодня этот портрет признается ключевым примером позднего стиля Эль Греко, отмеченного смелыми цветами и духовной интенсивностью. Он служит свидетельством уникального видения художника на заре семнадцатого века, соединяя миры Ренессанса и Маньеризма и влияя на поколения вперед.