В начале XVI века Джованни Беллини снова и снова обращался к теме святого Иеронима, но Святой Иероним, читающий на природе выделяется своей интимной, почти медитативной тишиной. В отличие от грандиозных алтарных образов, которые он писал для венецианских церквей, здесь Беллини выбрал изображение святого не в его кабинете или в пустыне, окруженной искушениями, а в момент мирного размышления, окруженного мягкими холмами и далекими синими горами венецианского материка. Эта картина является одной из нескольких версий, созданных Беллини, каждая из которых исследует разные настроения и обстановку, и она долгое время привлекала внимание ученых своим необычно спокойным толкованием легендарного аскетизма святого. В центре сцены Иероним, одетый в простую красную мантию, наклонился над книгой, поглощенный чтением.

Лев, его легендарный спутник, тихо лежит у его ног, напоминая о том, как Иероним вытащил колючку из лапы животного. Пейзаж пышен и детализирован, извивающаяся тропинка ведет взгляд к далекому монастырю, символизируя уединение Иеронима от мирской жизни. Теплый золотистый свет окутывает как святого, так и природу, предполагая гармонию между духовным изучением и природным миром.

В отличие от более драматичных гравюр Иеронима Альбрехта Дюрера, версия Беллини является созерцательной, подчеркивая одиночество и красоту уединения, а не борьбу. Точные истоки этого произведения неясны; его покровитель неизвестен, а ранняя история картины утеряна во времени, как это часто бывает с меньшими религиозными произведениями Беллини. Ясно одно: к началу XVI века Беллини находился на пике своих сил, влияя на поколение венецианских художников, включая Джорджоне и Тициана. Святой Иероним, читающий на природе отражает зрелый стиль Беллини: тонкий баланс фигуры и пейзажа и глубокое чувство тишины.

Сегодня картина отмечается как свидетельство способности Беллини объединять духовные темы с природной красотой венецианского мира, хотя ее точный путь через коллекции остается предметом дальнейших исследований.