Ни один другой художник не создал столько версий Святого Иоанна Евангелиста, как Эль Греко, что делает эту тему одной из самых продолжительных увлечений художника. Каждое полотно представляет собой разное видение апостола: иногда он изображен в одиночестве, иногда с его символическим орлом, но всегда отмечен несомненной вытянутостью и fervor позднего стиля Эль Греко. Точная дата и заказчик этого конкретного Святого Иоанна остаются неизвестными, но повторное обращение художника к этой теме предполагает личное значение, возможно, связанное с renewed интересом контрреформации к апостолам как духовным наставникам. На этой картине Эль Греко запечатлевает Святого Иоанна в момент видения.

Апостол смотрит в небо, его правая рука поднята в жесте откровения, в то время как левая держит книгу — символ Евангелия, которое он написал. Яркий, почти потусторонний свет окутывает его лицо и руки, привлекая взгляд зрителя к страстному выражению его лица. Вихревый, бурный фон и яркие, нереальные цвета типичны для Эль Греко и выделяют его работу на фоне более приземленных изображений таких художников, как Караваджо, чей Святой Иоанн более приземленный и интроспективный.

Здесь каждый элемент — вытянутые пальцы, беспокойные драпировки — служит для передачи духовного восторга святого. Физическая история этого конкретного Святого Иоанна окутана некоторой тайной, как это часто бывает с работами Эль Греко, не входящими в его основные заказы. Вероятно, она возникла в Толедо, где художник провел свои зрелые годы, и, возможно, предназначалась для частного поклонения или как часть более крупной апостольской серии. На протяжении веков картина несколько раз меняла владельцев, отражая колебания репутации Эль Греко.

Сегодня она служит свидетельством уникального видения художника и его способности превращать знакомые религиозные темы в нечто глубоко личное и несомненно его собственное.