В июне 1888 года Винсент Ван Гог приехал в маленькую рыбацкую деревню Сен-Мари-де-ла-Мер, ища средиземноморский свет, который он долго представлял. Именно здесь, в течение короткой, но бурной недели, он создал несколько версий улиц и морских пейзажей этого города — каждая из них является исследованием цвета и движения. Улица в Сен-Мари выделяется среди этих работ своей смелой, почти скульптурной манерой письма, которую Ван Гог описал в письме своему брату Тео: «Солнце здесь — это нечто иное.

Оно заставляет цвета петь». Непосредственная, осязаемая энергия картины знаменует собой поворотный момент в поисках Ван Гога нового визуального языка. Сцена запечатлевает тихую улицу, обрамленную побелёнными домами под небом, испещрённым синими и белыми полосами, где полуденное солнце сглаживает тени и усиливает цвета. Толстые, направленные мазки Ван Гога оживляют простую архитектуру, в то время как охристая дорога притягивает взгляд внутрь, приглашая зрителя прогуляться.

Дома, двери и ставни которых окрашены в яркие зелёные и синие цвета, пульсируют жизнью деревни, даже несмотря на отсутствие фигур. В отличие от более тонких, атмосферных обработок южных городов Клода Моне, подход Ван Гога физический и непосредственный — он хочет, чтобы мы почувствовали жару, пыль, прочность этих стен. Сжатая перспектива и яркая палитра картины отражают растущее увлечение Ван Гога японскими гравюрами, которые он собирал и изучал с навязчивым интересом в этот период. Точная техника Улицы в Сен-Мари не всегда указывается, хотя обычно считается, что это масло на холсте, что характерно для работ Ван Гога в Арле.

Картина не была заказана; вместо этого она была отправлена Тео в Париж как часть их постоянной переписки и обмена произведениями. На протяжении десятилетий она проходила через частные коллекции и выставки, способствуя растущему признанию уникального видения Ван Гога. Сегодня она отмечается как ключевая работа его провансальского периода, когда его стиль кристаллизовался в смелую, выразительную манеру, которая повлияла на поколения художников.

Ее присутствие в крупной музейной коллекции гарантирует, что неделя Ван Гога в Сен-Мари продолжает резонировать далеко за пределами солнечных улиц, которые он когда-либо рисовал.