Никто точно не знает, у кого Авраам Блоемаерт учился, когда создавал Изучение головы человека с бородой, но это лицо стало повторяющимся образом в его мастерской. Эта голова появляется, с небольшими вариациями, в нескольких картинах и рисунках Блоемаерта, что предполагает, что это был любимый модель или стандартный тип, используемый для апостолов, пророков или мудрецов. Практика создания таких исследований была распространена в голландских и фламандских мастерских конца XVI и начала XVII веков, где художники собирали библиотеку выразительных лиц для использования в более крупных композициях.

Загадка идентичности этого человека — реальный ли это модель или идеализированный тип — добавляет работе слой интриги. Момент, который Блоемаерт решил запечатлеть, — это тихая интроспекция: взгляд мужчины слегка отвлечен, его лоб нахмурен в раздумьях, а борода изображена с тщательным, почти любящим вниманием. Яркий свет падает на его лоб и щеку, подчеркивая объем его черт и текстуру волос, в то время как тени вырезают глубокие глаза и впалые щеки. Эта игра света и тени придает голове скульптурное качество, напоминающее исследования Питера Паула Рубенса или итальянских мастеров, которых восхищался Блоемаерт.

Однако, в отличие от более театральных голов Рубенса, исследование Блоемаерта сдержано, сосредоточено на достоинстве и человечности модели, а не на драматическом жесте. Точные происхождение и ранняя история Изучения головы человека с бородой неясны, как это часто бывает с подготовительными работами и студийными исследованиями. Вероятно, оно хранилось в мастерской художника в качестве справочного материала, возможно, его использовали ученики и ассистенты, которые учились у Блоемаерта подходу к анатомии и выражению. Со временем такие рисунки иногда продавались, дарились или распродавались на наследственных аукционах, что затрудняло отслеживание их происхождения.

Сегодня работа служит свидетельством роли Блоемаерта как учителя и новатора в голландском барокко, его исследования соединяют наблюдение и изобретение. Ее сохранение позволяет нам заглянуть в повседневную практику и творческий процесс одного из ведущих художников Утрехта.