Когда Рембрандт ван Рейн написал Благовещение в 1650 году, он выбрал тему, которая на протяжении веков fascinировала художников, но его интерпретация остается окутанной тайной — не в последнюю очередь потому, что сам медиум неизвестен, а само существование картины оспаривается учеными. В отличие от его более известных библейских сцен, нет сохранившихся записей о заказе или покровителе для этой работы, и ни одна подписанная, общепринятая версия не была найдена. Некоторые считают, что это может быть утерянное или неправильно атрибутированное произведение, в то время как другие утверждают, что оно существует только в копиях или вариантах мастерской.

Эта неопределенность подогревает продолжающиеся дебаты, делая Благовещение соблазнительной загадкой в изучении позднего периода Рембрандта. Изображенный момент — это библейское посещение ангела Гавриила Марии, когда он объявляет, что она родит Христа — сцена, полная драмы и духовной тяжести. Рембрандт запечатлевает мгновение откровения: Гавриил, окутанный золотым светом, указывает на Марию, чьи руки поднимаются от удивления и смирения. Игра света и тени окружает обе фигуры, сосредоточивая взгляд зрителя на лице Марии, где смешиваются страх и принятие.

Лилия, символизирующая чистоту, стоит между ними, в то время как едва заметный контур книги намекает на благочестие Марии. В отличие от спокойной ясности раннего Фра Анджелико’s Благовещения, версия Рембрандта заряжена психологическим напряжением, божественное вторгается в обыденное. Физическое путешествие Благовещения столь же неуловимо, как и его авторство. Нет окончательной записи, связывающей картину с конкретным коллекционером или учреждением, и ее местонахождение остается неопределенным — если она вообще существует.

Некоторые искусствоведы предполагают, что работа в частной коллекции, долгое время приписываемая последователю Рембрандта, на самом деле может быть оригиналом, в то время как другие считают, что картина утеряна, известна только по копиям и описаниям. Эта неопределенность ставит Благовещение на обочину творчества Рембрандта, произведение, которое вызывает как восхищение, так и разочарование, символизируя сложности, окружающие многие работы позднего периода голландского мастера.