В Ветвях, переплетенных вокруг нее в две руки первым делом бросается в глаза странный момент, когда природный мир сливается с человеческим, и сам лес, кажется, затаил дыхание. Молодая женщина застывает в мгновении трансформации, ее лицо повернуто в удивлении, когда из искривленного ствола за ней вырастают пара протянутых рук. Ветки дерева, одновременно нежные и мускулистые, тянутся вперед не только чтобы запутать, но и чтобы обнять, их кончики закручиваются с такой нежностью, которая скрывает их древесную силу.

Тонкие линии художника оживляют кору, превращая ее в струящиеся волосы и лицо, которое наклоняется близко, наполовину в тени, наполовину открытое, приглашая нас задуматься, где заканчивается волшебство и начинается реальность. Каждое листо и корень изображены с целью: удерживать зрителя в том же напряжении, что и героиню, пойманную между страхом и удивлением. Созданная в 1917 году, эта иллюстрация Артура Рэкхэма принадлежит миру, где сказки не просто рассказывались, но и роскошно изображались для читателей всех возрастов. Работы Рэкхэма, часто заказываемые для роскошных изданий классических сказок, процветали в золотую эпоху книжной иллюстрации — время, когда издатели стремились очаровать аудиторию изображениями, столь же богатыми, как и сами истории.

Увлечение фольклором и трансформацией этой эпохи находит полное выражение здесь, когда чернила и акварель Рэкхэма вызывают сцену из сказки братьев Гримм, где проклятия и спасения никогда не бывают далеко друг от друга. Хотя точная история этого конкретного рисунка слабо задокументирована, он служит свидетельством неугасимой силы сказок, которые снова делают обычный мир странным. Присмотритесь внимательно, и вы можете почувствовать, как ветви шевелятся.