Когда Жорж Сёра представил свою большую картину Цирковая парад на Салоне независимых художников в 1889 году, критики уже были знакомы с его кропотливыми подготовками — этот маленький Эскиз 1887 года является одним из нескольких сохранившихся, предлагая редкий взгляд на методичный процесс художника. В отличие от многих своих современников, Сёра работал одержимо, создавая эскизы и исследования, прежде чем приступить к окончательной композиции, и эти подготовительные работы стали ценными за то, как они раскрывают его развивающееся видение. Сам парад был знакомым парижским зрелищем, но в 1880-х годах цирк также стал символом современной городской жизни, его исполнители и толпы — любимая тема для художников, стремящихся запечатлеть энергию города. В этом Эскизе момент полон ожидания: процессия лошадей, акробатов и музыкантов движется по шумной улице, их формы сведены к мерцающим точкам и штрихам.

Центральная лошадь, застывшая в полете, привлекает взгляд вперед, в то время как толпа размывается в гобелен из шляп и лиц. Техника пуантилизма — крошечные, четкие мазки цвета — создает ощущение движения и света, отражая мимолетное волнение самого парада. По сравнению с более плавным Цирком Ренуара или динамичными пастельными работами Дега с исполнителями, подход Сёра является аналитическим, почти научным, но при этом все же удается вызвать волнение от зрелища. Точная история Циркового парада (Эскиз) неясна, так как многие исследования Сёра циркулировали среди друзей и коллекционеров, прежде чем попасть в публичные коллекции.

Вероятно, эта работа была создана в парижской студии художника как часть его подготовки к завершенной картине, которая сейчас висит в Музее Орсе. Как и его исследования для Воскресного послеобеда на острове Ла Гранд Жатт, эти небольшие работы теперь ценятся за тот взгляд, который они предоставляют на методы работы Сёра и эволюцию пуантилизма. Сегодня Цирковой парад (Эскиз) признается не только как шаг к важной картине, но и как живой документ исчезнувшего Парижа.