Когда Монумент Коллеони в капризном окружении был написан Каналетто в 1744 году, самый известный пейзажист Венеции находился на пике своего мастерства, но здесь он берет удивительную свободу. Вместо того чтобы изображать конную статую Бартоломео Коллеони на ее реальном месте рядом со школой Сан-Марко, Каналетто создает воображаемый городской пейзаж, перемещая монумент на величественную, залитую солнцем площадь, которая никогда не существовала. Эта игривость в перестановке венецианских достопримечательностей была отличительной чертой жанра «капри́чо», радуя коллекционеров, ценивших как знакомое, так и фантастическое.

Картина служит свидетельством вкуса XVIII века к изобретательности и постоянного увлечения легендарным прошлым Венеции. В центре сцены бронзовая фигура Коллеони возвышается над площадью, его лошадь запечатлена в моменте движения, отбрасывая длинную тень на плитку. Уверенная поза генерала — правая рука вытянута, взгляд устремлен вперед — напоминает о его репутации грозного наемного командира в конце XV века. Вокруг монумента Каналетто заполняет площадь крошечными фигурами: торговцами, дворянами и уличными продавцами, чьи повседневные занятия кажутся ничтожными на фоне величия монумента.

Четкий, ясный свет и точные архитектурные детали приглашают зрителя задержаться над вымышленной гармонией сцены, в контрасте с более атмосферным подходом Гуарди, который позже будет рисовать подобные венецианские фантазии с более мягкими контурами и мерцающей кистью. Здесь каждый камень и тень изображены с почти математической ясностью. Точный патрон этого произведения неизвестен, но, вероятно, оно было заказано британским коллекционером во время Большого путешествия, стремившимся привезти домой видение Венеции как реальной, так и воображаемой. Как и многие каприччи Каналетто, ранняя история картины остается неясной; такие произведения часто переходили из рук в руки через дилеров и частные коллекции, иногда были неправильно атрибутированы или сочетались с другими видами.

Сегодня Монумент Коллеони в капризном окружении признан прекрасным примером игривой стороны Каналетто, сочетающего топографическую точность с художественным изобретением. Он остается окном в вкусы и фантазии XVIII века в Европе и напоминанием о том, как искусство может формировать — даже заново изобретать — память о городе.