Когда великий Зигмунд Белл впервые прозвучал над Краковом 13 июля 1521 года, его глубокий голос обозначил не только техническое чудо, но и момент национальной гордости. Заказанный королем Зигмундом I Старым, колокол был отлит Гансом Бехемом и поднят с совместными усилиями граждан города, событие было настолько значительным, что стало легендой. Спустя века, в 1874 году, Ян Матейко выбрал эту сцену для одной из своих грандиозных исторических картин, запечатлев дух Польши, стремящейся к единству и независимости в то время, когда сама нация была разделена и стерта с карты. Матейко замораживает момент, когда огромный колокол, сверкающий и только что отлитый, поднимается к своему месту в башне Вавельского собора.

Толпа внизу представляет собой гобелен общества Кракова: дворяне, духовенство, ремесленники и горожане, все вместе прилагают усилия, их лица светятся надеждой и напряжением. Сам король стоит в центре, его жест одновременно является приказом и благословением, в то время как веревки и блоки — изображенные с технической точностью — подчеркивают коллективные усилия. Драма сцены усиливается характерным использованием Матейко насыщенных цветов и исторических костюмов, напоминая о нарративной широте Делакруа Свободы, ведущей народ, хотя здесь революция является символом общих достижений, а не насильственного восстания. Картина принадлежит к серии крупных исторических работ, через которые Матейко стремился обучать и вдохновлять своих соотечественников, многие из которых рассматривали эти полотна как акты культурного сопротивления.

Хотя точные детали первоначального заказа не полностью задокументированы, известно, что Подвешивание колокола Зигмунда в башне собора в 1521 году в Кракове впервые было выставлено в Кракове и быстро стало символом национальной гордости. Сегодня она остается в Польше, являясь центральным экспонатом коллекции Вавельского королевского замка, и служит свидетельством жизненного проекта Матейко: рисовать историю нации для народа, лишенного своего государства.