Когда Каналетто написал Моло, Венеция, смотря на запад примерно в 1750 году, он откликнулся на неутолимый спрос британских аристократов, находившихся в Великом туре, которые жаждали запечатлеть воспоминания о великолепии Венеции. Известно не менее дюжины версий этого же вида, разбросанных по европейским и американским коллекциям, что свидетельствует о его популярности и о системе мастерской самого художника, которая иногда размывала границы между оригиналом и репликой. Устойчивое притяжение картины заключается в её точном изображении самой знаковой набережной Венеции — Моло, и в том, как она запечатлевает город на пике его морской славы.

В этот период репутация Каналетто была такова, что его имя стало синонимом венецианских ведут, и его работы даже подделывались при его жизни. Сцена разворачивается на шумном краю Пьяццетты, где гондолы соперничают за пространство, а купцы разгружают свои товары под бдительными колоннами Святого Марка и Святого Феодора. Художник фиксирует момент в золотом свете после полудня, с Дворцом дожей и Библиотекой Марциана, сверкающими слева, и куполами Санта-Мария-делла-Салуте, поднимающимися вдали.

Каждая фигура — гондольер, дворянин или носильщик — четко индивидуализирована, но они кажутся ничтожными на фоне величия обстановки, напоминая о силе Венеции как морской республики. Ясность и порядок композиции Каналетто контрастируют с более атмосферным и живописным подходом его современника Франческо Гуарди, чьи виды того же места мерцают беспокойными мазками. Здесь точность каждой архитектурной детали сама по себе является празднованием венецианского достижения.

Точная история этой конкретной версии Моло, Венеция, смотря на запад не прослеживается полностью, как и у многих работ Каналетто, чьи картины часто быстро перемещались из Венеции в гостиные Лондона и далее. Вероятно, она прошла через руки торговцев, специализировавшихся на поставках британской элите, и её медиум — будь то масло на холсте или панели — остается предметом научных дискуссий из-за разнообразной практики художника. Сегодня эта картина является ярким примером зрелого периода Каналетто, когда его международная слава была на пике, а его формула для венецианских видов была наиболее изысканной.

Её место в онлайн-галерее продолжает традицию дальних восхищенных зрителей, восхищающихся вечным зрелищем Венеции, так же как это делали туристы более двухсот лет назад.