Когда Косарь был впервые выставлен в 1883 году, это стало поворотным моментом для Жоржа Сёра, который только начинал бросать вызов традициям французской живописи. Критики того времени были поражены необычным обращением со светом и цветом, отмечая, как ранние эксперименты Сёра предвосхитили радикальную технику, которую он позже усовершенствовал в пуантилизме. Эта картина является одной из немногих сохранившихся работ его формирующего периода, предлагая взгляд на поиски художника нового визуального языка перед его прорывом с Воскресным днем на острове Ла-Гранд-Жатт. На этой тихой сельской сцене одинокий человек наклоняется к своей работе, держа в руках косу, пойманный в момент размаха в мерцающей жаре летнего дня.

Сёр выбирает момент труда, а не отдыха, сосредотачиваясь на достоинстве и ритме ручной работы. Стойкая поза фигуры и движение лезвия привлекают взгляд зрителя по полю, где солнечный свет танцует на высокой траве широкими, целенаправленными мазками. В отличие от серьезных крестьян Жана-Франсуа Милле, косарь Сёра не является ни героическим, ни сентиментальным; напротив, он является частью пейзажа, его присутствие определяется игрой света и тени.

Земляная палитра картины и тщательная композиция намекают на научный подход к цвету, который вскоре определит зрелый стиль Сёра. Точная техника исполнения Косаря остается неопределенной, хотя ученые в целом согласны с тем, что это масло на холсте, что типично для работ Сёра начала 1880-х годов. Его происхождение менее драматично, чем у некоторых его поздних шедевров; оно тихо переходило через частные коллекции, прежде чем попасть в общественное достояние. Сегодня оно ценится как ключевой документ художественной эволюции Сёра, соединяющий его академическую подготовку и последующие новшества в движении неоимпрессионизма.

Будучи одной из немногих работ этого периода, сохранившихся до наших дней, Косарь предлагает редкую и осязаемую связь с моментом, когда видение Сёра только начинало формироваться.