Lorsque Le Faucheur a été exposé pour la première fois en 1883, cela a marqué un tournant pour Georges Seurat, qui commençait à défier les conventions de la peinture française. Les critiques de l'époque ont été frappés par le traitement inhabituel de la lumière et de la couleur, notant comment les premières expériences de Seurat anticipaient la technique radicale qu'il perfectionnerait plus tard dans le cadre du Pointillisme. La peinture se dresse comme l'une des rares toiles survivantes de ses années formatrices, offrant un aperçu de la recherche de l'artiste pour un nouveau langage visuel avant sa percée avec Un après-midi de dimanche à l'île de La Grande Jatte. Dans cette scène rurale tranquille, un homme solitaire se penche sur son travail, la faux à la main, capturé en plein mouvement sous la chaleur scintillante d'une journée d'été.

Seurat choisit un moment de labeur plutôt que de loisir, se concentrant sur la dignité et le rythme du travail manuel. La posture robuste de la figure et le mouvement de la lame attirent le regard du spectateur à travers le champ, où la lumière du soleil danse sur l'herbe haute dans de larges et délibérés coups de pinceau. Contrairement aux paysans solennels de Jean-François Millet, le faucheur de Seurat n'est ni héroïque ni sentimentalisé ; au contraire, il fait partie du paysage, sa présence étant définie par le jeu de lumière et d'ombre.

La palette terreuse de la peinture et sa composition soignée laissent entrevoir l'approche scientifique de la couleur qui définirait bientôt le style mature de Seurat. Le médium exact de Le Faucheur reste incertain, bien que les chercheurs s'accordent généralement à dire qu'il s'agit d'huile sur toile, typique des œuvres de Seurat du début des années 1880. Sa provenance est moins dramatique que celle de certaines de ses œuvres majeures ultérieures ; elle a traversé silencieusement des collections privées avant d'entrer dans le domaine public. Aujourd'hui, elle est valorisée comme un document clé de l'évolution artistique de Seurat, comblant le fossé entre sa formation académique et ses innovations ultérieures avec le mouvement Néo-Impressionniste.

En tant qu'une des rares œuvres de cette période à avoir survécu, Le Faucheur offre un lien rare et tangible avec le moment où la vision de Seurat commençait à prendre forme.