Quando Il Fattore fu fu esposto per la prima volta nel 1883, segnò un punto di svolta per Georges Seurat, che stava appena iniziando a sfidare le convenzioni della pittura francese. I critici dell'epoca rimasero colpiti dal trattamento insolito della luce e del colore, notando come i primi esperimenti di Seurat anticipassero la tecnica radicale che avrebbe poi perfezionato nel Puntinismo. Il dipinto si erge come una delle rare tele sopravvissute dei suoi anni formativi, offrendo uno sguardo alla ricerca dell'artista di un nuovo linguaggio visivo prima della sua svolta con Un pomeriggio di domenica nell'isola della Grande Jatte. In questa tranquilla scena rurale, un uomo solitario si piega sul suo lavoro, la falce in mano, catturato a metà movimento nel calore scintillante di una giornata estiva.

Seurat sceglie un momento di lavoro piuttosto che di svago, concentrandosi sulla dignità e sul ritmo del lavoro manuale. La postura robusta della figura e il movimento della lama attirano lo sguardo dello spettatore attraverso il campo, dove la luce del sole danza sull'erba alta in ampi e deliberati colpi di pennello. A differenza dei contadini solenni di Jean-François Millet, il mietitore di Seurat non è né eroico né sentimentalizzato; al contrario, è parte del paesaggio, la sua presenza definita dal gioco di luce e ombra.

La palette terrosa del dipinto e la sua composizione attenta accennano all'approccio scientifico al colore che presto definirebbe lo stile maturo di Seurat. Il mezzo esatto di Il Fattore rimane incerto, sebbene gli studiosi siano generalmente d'accordo sul fatto che si tratti di olio su tela, tipico delle opere di Seurat dei primi anni '80. La sua provenienza è meno drammatica di alcune delle sue opere maestre successive; è passata silenziosamente attraverso collezioni private prima di entrare nel dominio pubblico. Oggi è valutata come un documento chiave dell'evoluzione artistica di Seurat, colmando il divario tra la sua formazione accademica e le sue innovazioni successive con il movimento Neoimpressionista.

Essendo una delle poche opere di questo periodo a essere sopravvissuta, Il Fattore offre un raro e tangibile collegamento al momento in cui la visione di Seurat stava appena iniziando a prendere forma.