Ни одно изображение Чарльза Даны Гибсона не упоминается так часто в обсуждениях американской ностальгии, как Старая мелодия. Эта работа, точная дата и техника создания которой остаются неопределенными, стала символом увлечения Гибсона течением времени и стойкостью памяти. Одного только названия достаточно, чтобы оно вошло в язык как краткое обозначение горьковато-сладкого утешения привычных рутин.

Хотя нет записей о скандалах или спорах, стойкая популярность изображения в журналах начала 20 века говорит о его резонансе с зрителями, которые видели в его мягком юморе отражение своей жизни. В центре Старой мелодии два пожилых джентльмена сидят рядом, их внимание сосредоточено на потрепанной музыкальной шкатулке или, возможно, пианино, погруженных в звуки мелодии из их юности. Художник запечатлевает именно тот момент, когда начинают звучать первые ноты, а лица мужчин, изображенные с характерной для Гибсона точностью, отражают смесь веселья, тоски и признания. Их позы, слегка согнутые, но внимательные, и тщательное изображение их рук, предполагают как хрупкость, так и стойкое товарищество.

Беспорядок в комнате — шляпы, трости и разбросанные ноты — привязывает сцену к повседневной реальности, как это позже делал Норман Роквелл в своих изображениях американской жизни. Здесь «старая мелодия» является как буквальным, так и метафорическим: песня из прошлого и ритуалы, которые связывают поколения. Как и многие работы Чарльза Даны Гибсона, Старая мелодия вероятно, впервые была опубликована как иллюстрация в популярном периодическом издании, достигнув широкой аудитории через воспроизведение, а не выставку. Местонахождение оригинального рисунка не задокументировано; многие работы Гибсона были рассеяны среди частных коллекционеров или остались в архивах журналов, для которых он работал.

Это изображение принадлежит к более позднему этапу карьеры Гибсона, когда он уже достиг известности, создав культовую «девушку Гибсона», и стал обращать внимание на темы старения и памяти. Сегодня Старая мелодия существует в бесчисленных переизданиях и антологиях, что свидетельствует о мастерстве Гибсона в запечатлении мелких драм повседневной жизни.