В Курильщике Эдюар Мане изображает одиночную фигуру, мужчину, погруженного в раздумья, пока он курит сигарету. Цветовая палитра приглушенная, с преобладанием земляных тонов, создающих ощущение близости. Фон слегка размытый, что сосредоточивает внимание на предмете.

Выражение лица мужчины задумчивое, что приглашает зрителей поразмышлять о его мыслях. Картина написана маслом на холсте, что является обычным средством для Мане, который был известен своей свободной манерой письма и смелым использованием цвета. Размеры составляют примерно 60 x 80 см, что делает ее произведением среднего размера, привлекающим зрителей. Техника Мане позволяет создать ощущение непосредственности и реализма, запечатлевая момент плавными мазками.

Композиция сбалансирована, фигура расположена немного не по центру, что усиливает натурализм сцены. Эдюар Мане был ключевой фигурой в переходе от реализма к импрессионизму. Курильщик отражает его интерес к современной жизни и повседневным темам, что является отличительной чертой его творчества. Интересно, что эта картина была создана в то время, когда курение становилось все более популярным в парижском обществе.

Способность Мане уловить суть современного бытия делает это произведение значимым в контексте искусства XIX века.