Когда Винсент Ван Гог писал Сеятель: На фоне окраин Арля в 1888 году, он был очарован бесконечными пшеничными полями вокруг Арля и одинокими фигурами, которые работали на них. Мотив сеятеля имел глубокое личное значение для Ван Гога, который видел в нем символ надежды и обновления. В письмах к своему брату Тео он писал о своем желании «выразить идею сеятеля, который сеет семена на фоне заходящего солнца», тема, к которой он неоднократно возвращался во время своего пребывания на юге Франции.

Эта версия особенно примечательна своей смелой, экспериментальной цветовой гаммой и тем, как она объединяет пейзаж, фигуру и эмоции в одно яркое видение. Картина изображает одинокого сеятеля, идущего по полю, его жест широкий и ритмичный, когда он разбрасывает семена по вспаханной земле. За ним поля тянутся к далекому силуэту Арля, залитому золотым светом низкого солнца. Толстые, закрученные мазки Ван Гога оживляют как почву, так и небо, в то время как силуэт сеятеля темен на фоне сияния, воплощая как труд, так и надежду.

Солнце, изображенное как пылающий желтый шар, доминирует на горизонте, намекая на цикл природы и обещание урожая. По сравнению с ранним Жаном-Франсуа Милле и его Сеятелем, который восхищал Ван Гога, эта версия менее мрачная и более электрическая, наполненная эмоциональной интенсивностью самого художника. Точный путь этой картины не полностью задокументирован, но она принадлежит к серии изображений сеятелей, которые Ван Гог создал в Арле в период бурной творческой активности. Эти работы не были заказаны; скорее, они были написаны для себя и для Тео, как часть поиска Ван Гога нового художественного языка.

Сегодня Сеятель: На фоне окраин Арля является свидетельством увлечения Ван Гога сельской жизнью и его способности превращать повседневный труд в видение духовного значения. Ее место в карьере художника отмечает вершину его арльского периода, времени, когда он расширял границы цвета и формы, влияя на поколения, которые последуют.