Quando Vincent van Gogh dipinse Il Seminatore: Sfondi di Arles nel 1888, rimase affascinato dai campi di grano senza fine intorno ad Arles e dalle figure solitarie che li lavoravano. Il motivo del seminatore aveva un profondo significato personale per Van Gogh, che lo vedeva come un simbolo di speranza e rinnovamento. Nelle lettere al fratello Theo, scrisse del suo desiderio di "esprimere l'idea di un seminatore che semina semi contro il sole al tramonto", un tema che avrebbe ripreso più volte durante il suo soggiorno nel sud della Francia.

Questa versione è particolarmente notevole per il suo colore audace e sperimentale e per il modo in cui fonde paesaggio, figura ed emozione in una visione vibrante unica. Il dipinto cattura un seminatore solitario che avanza attraverso un campo, il suo gesto ampio e ritmico mentre sparge semi nella terra solcata. Dietro di lui, i campi si estendono verso il contorno distante di Arles, bagnati dalla luce dorata di un sole basso. I densi e vorticosi colpi di pennello di Van Gogh animano sia il suolo che il cielo, mentre la silhouette del seminatore si staglia scura contro la radianza, incarnando sia il lavoro che la speranza.

Il sole, rappresentato come un orbe giallo ardente, domina l'orizzonte, suggerendo il ciclo della natura e la promessa del raccolto. Rispetto a Il Seminatore di Jean-François Millet, che Van Gogh ammirava, questa versione è meno cupa e più elettrica, carica dell'intensità emotiva dell'artista. Il percorso preciso di questo dipinto non è completamente documentato, ma appartiene a una serie di immagini di seminatori che Van Gogh creò ad Arles durante un periodo di febbrile creatività. Queste opere non furono commissionate; piuttosto, furono dipinte per se stesso e per Theo, come parte della ricerca di Van Gogh di un nuovo linguaggio artistico.

Oggi, Il Seminatore: Sfondi di Arles si erge come un testimone della fascinazione di Van Gogh per la vita rurale e della sua capacità di trasformare il lavoro quotidiano in una visione di significato spirituale. Il suo posto nella carriera dell'artista segna l'apice del suo periodo ad Arles, un tempo in cui stava spingendo i confini del colore e della forma in modi che avrebbero influenzato le generazioni a venire.