В Тереме у реки (Белая утка) на первый взгляд бросается в глаза ощущение, что история приостановлена в самый деликатный момент: фигура наклонилась с богато украшенного балкона, держа маленькую белую птицу над рекой внизу. Архитектура изобилует цветом и узором, каждая плитка и колонна раскрашены с заботой, как в сказочной миниатюре. Ваш взгляд устремляется наружу, мимо цветущих кустарников и башни с головой дракона, к процессии лодок, скользящих по глубокосиней воде, их паруса ловят последние лучи дня.

Жест фигуры осторожен, почти ритуален, как будто освобождение птицы — это акт судьбы или магии. Обрамляющая рамка, густо украшенная стилизованными листьями и веерами, удерживает всю сцену, как драгоценную страницу из иллюминированной рукописи. Это произведение принадлежит к расцвету русской иллюстрации начала двадцатого века, когда такие художники, как Иван Билибин, оживляли народные сказки и эпическую поэзию для нового поколения. Такие изображения часто заказывались для книг или журналов, предназначенных для того, чтобы очаровать детей и взрослых видениями воображаемого прошлого Древней Руси.

Зафиксированная дата создания этой работы, 29 октября 2008 года, отмечает ее присутствие в современной цифровой коллекции, но дух изображения укоренен в мире славянских легенд и стиля ар-нуво. История оставила мало следов о путешествиях этого конкретного произведения, но его стиль и тема приглашают нас задержаться, в поисках следующей главы в безмолвной драме, разворачивающейся на берегу реки.